Un groupe rebelle du Soudan du Sud en proie à la guerre civile a libéré 250 enfants-soldats, et 400 autres devraient l’être prochainement, a annoncé dimanche l’Unicef, poursuivant une opération de démobilisation de 3.000 enfants annoncée fin janvier.Leur libération porte à « plus de 1.300 le nombre d’enfants démobilisés depuis le 26 janvier », a indiqué le Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef) dans un communiqué.
Les enfants libérés étaient enrôlés dans l’Armée démocratique du Soudan du Sud (SSDA) – Faction Cobra, groupe rebelle de l’est du pays dirigé par David Yau Yau, avec lequel l’Unicef avait conclu un accord fin janvier pour libérer 3.000 enfants-soldats au total, une des plus importantes opérations de démobilisation d’enfants jamais menées. Mais des milliers d’autres continuent de combattre, pour les rebelles comme pour le gouvernement.
Vendredi, l’Unicef avait accusé les deux camps d’avoir intensifié l’enrôlement forcé d’enfants-soldats, « raflés » par « centaines » durant le seul mois de février. Quelque 12.000 enfants, principalement des garçons, ont été enrôlés en 2014 au Soudan du Sud, selon l’agence onusienne.
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Soudan du Sud: 250 enfants-soldats démobilisés, 400 autres sous peu
Le Soudan du Sud, déjà confronté aux exactions de groupes armés depuis son indépendance en juillet 2011, a sombré en décembre 2013 dans une guerre civile à grande échelle opposant l’armée loyale au président Salva Kiir aux troupes fidèles à son ancien vice-président Riek Machar. Les combats entre les deux camps, tous deux soutenus par divers groupes armés et milices ethniques plus ou moins autonomes, s’accompagnent d’atrocités contre les civils sur des bases ethniques.
L’Unicef estime le coût de la libération et de la réintégration de chaque enfant à environ 2.330 dollars (2.064 euros) pour deux ans.
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