Au moins 147 personnes, essentiellement des étudiants, ont été tuées jeudi 2 avril dans l’attaque menée par les islamistes somaliens shebab contre l’Université de Garissa, dans l’est du Kenya, selon un nouveau bilan communiqué par le Centre national de gestion des catastrophes (NDOC).
L’opération menée par les forces kényanes de sécurité pour reprendre le contrôle de l’Université, prise d’assaut à l’aube, est « terminée (et) les quatre terroristes ont été tués », a ajouté le NDOC, près de 16 heures après le début de l’attaque dans cette localité située à 150 km de la frontière somalienne. Un précédent bilan officiel faisait état d’environ 70 morts.
« La mort de 147 personnes a été confirmée », a poursuivi le NDOC sur son compte Twitter.
« Le siège était terminé »
Au moins 79 personnes ont en outre été blessées, a annoncé le ministère de l’Intérieur qui a également confirmé sur son compte Twitter que « le siège était terminé » à Garissa. Selon le ministère « 587 personnes ont été évacuées » de l’Université.
Il n’a pas été précisé si ces 500 étudiants figuraient parmi les otages que les shebab disaient détenir ou s’il s’agissait d’étudiants cachés durant l’attaque.
Vers 3h30 jeudi matin, un commando islamiste a abattu deux gardes à l’entrée de l’université, puis ouvert le feu au hasard sur le campus, avant de pénétrer dans la résidence universitaire, où étaient hébergés plusieurs centaines d’étudiants.
Un porte-parole des shebab, Cheikh Ali Mohamud Rage, contacté par l’AFP, avait revendiqué l’attaque dans la journée, assurant que le commando avait relâché les musulmans et gardé les autres étudiants en otage.
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Des forces de sécurités kényanes près de l’université attaquée par des islamistes somaliens shebab, le 2 avril 2015.
Les autorités kényanes et la Croix-Rouge avaient fait état d’un nombre indéterminé d’otages à l’intérieur du campus.
De nombreux attentats au Kenya
Les islamistes somaliens shebab ont multiplié les attentats sur le territoire kényan depuis 2011, jusqu’à Nairobi et sur la touristique côte du pays, notamment à Mombasa, principal port d’Afrique de l’Est.
Ils ont notamment revendiqué le spectaculaire assaut en septembre 2013 contre le centre commercial Westgate de Nairobi (67 morts) et une série de raids sanglants contre des villages de la côte kényane en juin-juillet 2014 (au moins 96 personnes froidement exécutées).
Les zones kényanes situées le long des quelque 700 km de frontière avec la Somalie – particulièrement les régions de Mandera et Wajir (nord-est) ainsi que celle de Garissa – sont le plus régulièrement la cible d’attaques.
Fin novembre, après que les shebab eurent exécuté 28 passagers d’un bus – essentiellement des professeurs – près de Mandera, des syndicats de médecins, dentistes et professeurs avaient conseillé aux membres de leurs professions de quitter les zones frontalières de la Somalie tant que les autorités kényanes ne pourraient pas assurer la sécurité.
En février dernier, quelque 200 professeurs travaillant dans la partie nord-est du Kenya avaient manifesté à Nairobi pour réclamer leur réaffectation, se disant « traumatisés » par les attaques récurrentes. « On ne sait jamais quand ils (les shebab) vont frapper », avait expliqué l’un d’eux.
« Le Kenya est aussi sûr que n’importe quel autre pays dans le monde », avait assuré mercredi le président kényan Uhuru Kenyatta, après que Londres eut émis de nouvelles mises en garde à ses citoyens sur la sécurité au Kenya.
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